虫除け効果の確実な成分は、ディート、ピカリジン、（レモン）ユーカリ油です。
成分の濃度が高いほど効果が長く持続するため、長時間野外活動を行う場合は高濃度の虫除け剤を選びます。日焼け止めと併用する場合は、日焼け止めを最初に塗りその上に虫よけ剤を塗ります。乳幼児には使用方法が制限されている場合も多いため、成分や説明書きをよく確認し、乳母車にネットを被せる、黒っぽい衣服は避ける、衣服で体を覆うなどの対策も取りましょう。
ディート（DEET, N,N-diethyl-m-toluamide）
最も虫除け効果が示されており、安全性の高い有効成分です。日本の厚労省は、乳児は生後６ヶ月までディートの使用を控えるべきとの指針を示していますが、２ヶ月を超えれば、低濃度（DEET 7−20％）の使用は安全であるという見解もあります（米国小児学会など）。2歳未満ではディートは１日１回のみの使用が安全です。妊娠中の使用も安全性が示されています。日本で購入可能なディートの虫除けの濃度は12％以下が多いですが、シンガポールではより濃度の高い虫除けも流通しています。20%の濃度の ディートの蚊に対する忌避効果は 4 時間 、6%では 2 時間持続します。
ピカリジン( Picaridin, KBR 3023)
２００５年以降に新しく流通している虫除け成分で、匂いがないのが特長です。同濃度のディートと同じ程度の効果があります。日本国内では発売されていませんが、シンガポールでは忌避剤として広く使用されています。子供への使用に関する留意点は同濃度のディート製品と同じと考えておきましょう。
植物由来の原料